Astronomi

Pada abad ke-19, Amerika Serikat berubah dari sebuah negara yang terbelakang secara ilmiah menjadi raksasa astronomi.

"Sementara Inggris saja bisa membanggakan tiga puluh observatorium publik dan swasta, kami bahkan tidak memiliki di seluruh Amerika Serikat satu observatorium yang layak menerima nama itu," kata astronomer terkenal AS Nathaniel Bowditch di The North American Review pada tahun 1822.

Hampir setengah abad setelah Revolusi Amerika dan satu dekade setelah perang tahun 1812, kedua perang itu masih segar dalam ingatan, karena konflik telah membuat miskin bangsa muda itu sehingga Amerika Serikat lebih miskin di tahun 1820 daripada bekas koloni itu. Inggris tidak hanya masih merupakan ancaman militer, itu juga merupakan titan intelektual yang tangguh, seperti seluruh Eropa. Meskipun Amerika Serikat berkembang ke barat secara besar-besaran, secara intelektual Dunia Baru tampaknya banyak di kedua sisi Atlantik akan tenggelam kembali ke hutan purba.